Anscheinend hat Apple beschlossen, dass Geld die einzige Sprache ist, die das Unternehmen versteht, wenn es mit dem Lockruf von KI-Firmen konfrontiert wird, die seine Top-Talente abwerben wollen. Jüngsten Berichten zufolge bietet der Tech-Gigant aus Cupertino iPhone-Designern außergewöhnliche Boni an, um die Abwanderung von Ingenieuren und Designern zu Startups, insbesondere zu OpenAI, zu stoppen. Im immer intensiver werdenden Wettlauf um KI-gestützte Geräte sieht sich Apple gezwungen, sein Humankapital um jeden Preis zu verteidigen.
Bonuszahlungen außerhalb des regulären Zeitplans
Laut einem Bericht von Bloomberg verteilte Apple diese Woche Aktienoptionen (RSUs) an ausgewählte Mitglieder seines iPhone-Produktentwicklungsteams. Die Boni hatten einen Wert zwischen 200 und 400 US-Dollar – selbst für Ingenieure aus dem Silicon Valley beträchtliche Summen. Interessanterweise handelte es sich um inoffizielle Zahlungen, die nicht Teil der geplanten jährlichen Bonuszahlungen waren, sondern eine Sofortmaßnahme in einem internen Notfall darstellten.
Diese Aktien gehen nicht sofort in den Besitz der Mitarbeiter über; diese müssen vier Jahre im Unternehmen bleiben, bevor sie die Aktien vollständig einlösen können – eine klassische Strategie, um Mitarbeiter möglichst lange an das Unternehmen zu binden. Die Produktentwicklungsgruppe unter der Leitung von Rich Dinh innerhalb der Hardwareentwicklungsabteilung von John Ternos ist für das Design und die wichtigsten Funktionen der Apple-Flaggschiffgeräte verantwortlich. Der Verlust eines Teils dieser Gruppe würde den Innovationsprozess des Unternehmens erheblich beeinträchtigen.
Der Geist von OpenAI und Jony Ive spukt in Cupertino.
Die Besorgnis in den Führungsetagen von Apple ist nicht unbegründet; diesmal ist OpenAI der schärfste Konkurrent. Verschärft wird die Situation dadurch, dass die Hardware-Abteilung von OpenAI von Tang Tan geleitet wird, einem ehemaligen Apple-Veteranen, der genau jenes iPhone-Produktentwicklungsteam leitete, das nun die Früchte erntet. Tang Tan ging nicht allein; er nahm Dutzende von Ingenieuren mit, die an der Entwicklung des iPads, der Apple Watch und des Vision Pro-Headsets mitgearbeitet hatten.
Zu allem Übel hat OpenAI den ehemaligen Apple-Design-Star Jony Ive engagiert, um ein geheimes KI-Gerät für Endverbraucher zu entwickeln. Offenbar will OpenAI nicht nur Sprachmodelle erstellen, sondern Geräte entwickeln, die die Vormachtstellung des iPhones in Zukunft gefährden könnten. Und wer wäre dafür besser geeignet als Apples eigene Ingenieure?
Abnutzungskrieg und neue Rivalen
OpenAI war nicht die einzige Bedrohung; auch andere Startups mischten mit, wie zum Beispiel Hark Company Das von Brett Adcock gegründete Unternehmen konnte bereits Ingenieure von Apple gewinnen, darunter Obaid Choudhry, den Industriedesigner, der am mit Spannung erwarteten iPhone 17 Air mitgearbeitet hat, sowie andere Ingenieure wie Jack McCambridge und Alex Gold.
Apples Boni von 400 US-Dollar mögen zwar beträchtlich erscheinen, verblassen aber im Vergleich zu den Angeboten der Konkurrenz. Berichten zufolge locken KI-Unternehmen talentierte Ingenieure mit Aktienoptionen im Wert von bis zu einer Million US-Dollar jährlich ab. Es handelt sich um einen regelrechten Fachkräfteverlust, und Apple kämpft mit allen Mitteln ums Überleben.
Apple antwortet mit eigenen Geräten.
Dieser Abfluss von Fachkräften trifft Apple in einem kritischen Moment, da das Unternehmen darum kämpft, im Bereich der generativen künstlichen Intelligenz aufzuholen. Während andere versuchen, iPhone-Alternativen zu entwickeln, arbeitet Apple an einer ganzen Reihe neuer KI-gestützter Geräte, um sein Ökosystem zu schützen. Zu den aktuellen Projekten gehören AirPods mit integrierten Kameras, eine smarte Halskette ohne Bildschirm und KI-gestützte Datenbrillen.
Apple ist mit solchen Taktiken bestens vertraut; bereits vor drei Jahren setzte das Unternehmen ähnliche Anreize ein und erhöhte letztes Jahr die Gehälter seines KI-Modellierungsteams, um Angebote von Meta und Google zu kontern. Nun, da Apple im nächsten Monat sein 50-jähriges Jubiläum feiert, scheint das Unternehmen entschlossen, seine besten Köpfe im eigenen Haus zu halten und nicht in die Büros der Konkurrenz abzuwandern.
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