El mundo de la tecnología ha estado recientemente repleto de intensos debates sobre el fuerte aumento de los precios de los chips de memoria, y la pregunta fundamental que todos tienen en mente es: ¿cómo afectará esto a los precios del próximo iPhone y al resto de productos de Apple?
Para quienes desconocen los detalles de la crisis, los precios de los chips de memoria DRAM y NAND han experimentado subidas consecutivas debido a la abrumadora demanda de las empresas que construyen servidores de IA. Los informes indican que Nvidia ha superado a Apple y se ha convertido en el mayor cliente del fabricante global de chips TSMC gracias a este aumento, a pesar de las ventas récord del iPhone en el último trimestre.
La demanda de chips de memoria utilizados en servidores de inteligencia artificial ha alcanzado niveles que incluso grandes fabricantes como TSMC, Samsung y SK Hynix no pueden satisfacer, a pesar de que sus fábricas operan a plena capacidad. Este desequilibrio entre la oferta y la demanda ha justificado a los fabricantes el aumento de precios. La firma de investigación taiwanesa TrendForce estima que los precios de los contratos de memoria DRAM tradicionales podrían aumentar entre un 90 % y un 95 %, mientras que los precios de la memoria NAND podrían subir entre un 55 % y un 60 % este trimestre en comparación con el trimestre anterior.
Aunque Apple ejerce una enorme influencia como uno de los mayores fabricantes de productos electrónicos del mundo, no es totalmente inmune a estas fluctuaciones del mercado.
En una conferencia telefónica sobre resultados la semana pasada, el director ejecutivo de Apple, Tim Cook, reconoció que el aumento de los precios de los chips tendría un impacto ligeramente mayor en el margen bruto de la compañía este trimestre. Sin embargo, Apple aún prevé un crecimiento de los ingresos de entre el 13 % y el 16 % interanual. Cook declaró que Apple consideraría diversas opciones para abordar estos aumentos de precios si fuera necesario, sin revelar planes específicos.
A pesar de la rápida evolución de la situación, actualmente parece poco probable que Apple aumente directamente los precios del iPhone por varias razones:
Sólidos márgenes de beneficio: Apple espera que su margen de beneficio general se mantenga fuerte, entre el 48% y el 49%, lo que significa que puede absorber una parte de los costes actuales.
Presión sobre los proveedores, ya que el periódico taiwanés DigiTimes informó que algunos proveedores esperan que Apple intensifique sus demandas de reducción de costos en el futuro, ya sea de los propios proveedores de chips o negociando mejores acuerdos con otros proveedores de componentes para compensar la diferencia.
Históricamente, la política de precios de Apple se caracteriza por su extrema sensibilidad a la hora de trasladar los aumentos de precios directamente al cliente, confiando en cambio en su gestión superior de las cadenas de suministro.
En este contexto, el reconocido analista de la cadena de suministro Ming-Chi Kuo declaró recientemente que el plan actual de Apple para los modelos iPhone 18 Pro es "evitar subir los precios en la medida de lo posible". Predijo que Apple al menos mantendrá un precio inicial estable, sugiriendo que los próximos modelos no costarán más que los actuales iPhone 17 Pro.
Sin embargo, Kuo se refirió específicamente al “precio inicial”, dejando la puerta abierta a la posibilidad de que Apple aumente los precios de las opciones de actualización de almacenamiento, que ya son caras en comparación con el costo de fabricación real.
Se observa que la creciente demanda de HBM (High-Band Wideband Memory) utilizada en unidades de procesamiento de gráficos de IA ha agotado una gran parte de las líneas de producción que estaban dedicadas a la memoria de los dispositivos de consumo, creando una crisis de escasez global que ha llevado a las empresas a intentar asegurar sus existencias al doble del precio para garantizar la producción continua.
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