En el mundo de la tecnología, rara vez tenemos la oportunidad de ver lo que sucede tras bambalinas en las grandes corporaciones, especialmente en momentos cruciales que definen el futuro. Recientemente, salió a la luz un video interno inédito, fechado el 27 de julio de 1999, que muestra al legendario fundador de Apple, Steve Jobs, hablando con entusiasmo y confianza a los empleados de la compañía en su sede de Cupertino.
Este vídeo de 15 minutos, subido por el ex ingeniero de software de Apple, Akira Nonaka, ofrece una visión poco común de la estrategia de la compañía en un momento en que apenas comenzaba a salir de su aplastante crisis financiera y a embarcarse en un viaje para dominar los mercados.
La matriz está completa: el lanzamiento del “iBook” supone un cambio radical.
Las declaraciones de Jobs en el video se produjeron inmediatamente después de su regreso del evento Macworld de 1999 en Nueva York, donde Apple presentó el iBook G3, el primer portátil de la compañía dirigido al consumidor medio en años. Jobs expresó su inmenso orgullo por el éxito del evento, al que asistieron casi 50 personas, y destacó que tanto la competencia como los consumidores quedaron asombrados por la innovación de la compañía.
Jobs explicó que el lanzamiento del iBook fue la pieza final de la "matriz de productos" que había ideado al regresar a la compañía en 1997. Esta estrategia se basaba en cuatro pilares: dispositivos de escritorio y móviles, divididos entre los segmentos profesional y de consumo. Con el iMac, el PowerMac y el PowerBook, junto con el nuevo iBook, el arsenal de Apple estaba completo y listo para su lanzamiento.
La revolución inalámbrica: la filosofía de todo el widget
Una de las partes más interesantes del video es la explicación de Jobs sobre el sistema de red inalámbrica AirPort, que Apple desarrolló en colaboración con Lucent. En aquel entonces, la conectividad inalámbrica era un sueño lejano y difícil de usar, pero Jobs enfatizó que la fortaleza de Apple radicaba en hacer que la tecnología compleja fuera "simple y automática".
A finales de la década de 1990, la industria informática se había dividido en dos bandos:
El modelo dominante (comercio minorista): Todas las grandes compañías, como Dell, Compaq y HP, habían dejado de desarrollar sus propios sistemas operativos. Simplemente se dedicaban a ensamblar componentes de hardware e instalarles el sistema operativo Windows de Microsoft y un procesador Intel.
Modelo de Apple (integración): Apple fue la "última empresa superviviente" que diseñó el dispositivo, desarrolló su propio sistema operativo (Macintosh) y controló el procesador.
En aquel momento, los analistas se burlaban de Apple, diciendo que era un "dinosaurio" que acabaría extinguiéndose porque intentaba hacerlo todo por sí misma, mientras que el mundo entero avanzaba hacia la especialización.
Pero en este vídeo, Jobs le dio la vuelta a la tortilla, considerando a Apple como la "última empresa" en hacerlo, y esto es una "ventaja competitiva" y no una desventaja, porque son los únicos que pueden ofrecer una innovación armoniosa como la función de internet inalámbrico AirPort sin esperar el permiso de Microsoft u otros.
Con su visión perspicaz, Jobs explicó que el secreto del éxito de Apple radicaba en ser "la última empresa en construir el producto desde cero"; diseña el hardware y desarrolla el software simultáneamente. Hizo hincapié en que este control total le otorga a la empresa una capacidad excepcional para la innovación. Mientras que sus competidores se enredan en la coordinación y las negociaciones entre cinco empresas diferentes, esperando años para acordar un estándar o desarrollar una nueva función, Apple implementa sus ideas innovadoras de inmediato y con meticulosa precisión porque controla cada detalle del producto y actúa con total libertad para ofrecer tecnologías y funciones revolucionarias que la distinguen de la competencia.
Esta filosofía es la que hizo que productos como el iPhone superaran posteriormente a todos los demás, ya que Apple controla cada detalle del dispositivo y del sistema operativo, ofreciendo al usuario una experiencia sencilla y fácil que los competidores no pueden imitar fácilmente.
Estrategia ofensiva: Mantenerse alejado de los grandes conflictos corporativos.
En un momento en que empresas como Dell y Compaq competían por el mercado empresarial, dominado por los sistemas Windows, Jobs anunció una audaz decisión estratégica en el vídeo:
◉ Evitar la confrontación directa; Apple no intentará invadir el sector empresarial en ese momento.
◉ Centrarse en las personas creativas y restaurar la confianza entre los diseñadores y profesionales.
◉ Liderazgo en educación y un fuerte regreso a las escuelas y universidades.
◉ Controlar el mercado de consumo devolviendo a los hogares de los usuarios productos que “enloquecen a la gente” por su belleza y eficiencia.
Excelencia operativa: La impronta de Tim Cook se hace evidente desde el principio.
Mientras Steve Jobs acaparaba la atención como un maestro de la innovación ante el público, en el interior de Apple se vivía una revolución organizativa que lograba que todo funcionara con la precisión de un reloj suizo. En el vídeo, Jobs no perdió la oportunidad de presumir con confianza de que Apple había alcanzado una tremenda superioridad operativa, hasta el punto de haber derrotado a Dell en su propio terreno, a pesar de que esta última era considerada entonces el gigante invencible en el mundo de la eficiencia.
Sorprendentemente, esta magia operativa comenzó a surgir apenas un año después de que Tim Cook se uniera a la estructura directiva. Mientras Jobs soñaba con productos que cambiarían el mundo, Cook construía discretamente la formidable maquinaria logística que vemos hoy, demostrando que la fórmula del éxito de Apple siempre necesitó un innovador para crear y un genio para ejecutar.
“No vine por el dinero… Vine para hacer que Apple vuelva a ser grande.”
Para concluir, Jobs dirigió un emotivo mensaje a sus empleados, haciendo hincapié en que su regreso a la empresa no solo tenía como objetivo salvarla económicamente, sino también crear grandes productos que la gente viera, usara y que cambiaran sus vidas.
Jobs dio a entender que el futuro depararía sorpresas increíbles, lo cual se cumplió dos años después con el lanzamiento de Mac OS X y el iPod, que cambiaron la industria musical para siempre.
Este vídeo no es solo un viejo recuerdo, sino un documento que confirma que el éxito actual de Apple no es una coincidencia, sino el resultado de una visión sólida que se elaboró cuidadosamente hace más de un cuarto de siglo.
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