Cuando hablamos de los inicios de Apple, no nos referimos solo a una empresa emergente que surgió de un humilde garaje, sino a un momento crucial que cambió para siempre el curso de la historia tecnológica. Hoy, se presenta una oportunidad excepcional para los coleccionistas de objetos raros, ya que la casa de subastas Bonhams se prepara para ofrecer una de las computadoras más raras del mundo: una Apple-1 completamente funcional, la número 48 en el catálogo oficial de Apple-1, firmada por el cofundador Steve Wozniak y acompañada de una carta histórica extremadamente rara firmada por el propio Steve Jobs. Se estima que esta máquina histórica podría alcanzar hasta 800 dólares, e incluso más, en la próxima subasta de Historia de la Ciencia, la Tecnología y la Computación que se celebrará en octubre.
La historia de Hatfield: La carta de Jobs y un ascenso rechazados por 400 dólares.
Este ordenador se llama «Hatfield Apple-1» en honor a su propietario original, Fred Hatfield, un entusiasta de la tecnología y antiguo empleado de Computer Data Systems. La historia comienza cuando Hatfield compró el equipo en 1976, pero más tarde se quejó del software limitado disponible para el Apple-1, una queja común para un dispositivo en los albores de la revolución tecnológica. Aquí reside la verdadera magia de este ordenador: Hatfield recibió una carta oficial, fechada el 18 de enero de 1978, firmada personalmente por Steve Jobs, entonces vicepresidente de operaciones de Apple Computer Inc., ofreciéndole reemplazar su equipo por el nuevo Apple II, equipado con 4 kilobytes de memoria.
Lo irónico de la historia es que Hatfield rechazó la oferta de Jobs. ¿Por qué? La oferta le exigía pagar 400 dólares adicionales por la actualización, una suma que en aquel entonces le pareció enorme, así que decidió guardar su viejo ordenador en el armario. Esta valiosa correspondencia es invaluable hoy en día, ya que documenta una época dorada en la que Steve Jobs y Steve Wozniak gestionaban personalmente todo, desde la soldadura y el ensamblaje hasta la atención directa a las quejas de los clientes y la prestación de soporte técnico.
De una máquina rota a una leyenda que vale casi un millón de dólares.
El ordenador permaneció en posesión de Hatfield hasta 2013, cuando lo vendió completamente inservible por 40 dólares. El nuevo comprador no lo dejó abandonado. En cambio, emprendió una monumental labor de reparación, sustituyendo los componentes dañados por piezas originales hasta que volvió a funcionar a la perfección. Posteriormente, consiguió la firma personal de Steve Wozniak en la placa base y lo vendió en subasta por 671,400 dólares. Hoy en día, el ordenador está volviendo a las plataformas de subastas en un estado de funcionamiento extraordinario, lo que lo convierte en uno de los menos de 75 Apple-1 que quedan en el mundo, y uno de los pocos que aún funcionan.
Según Ian Illing, director de libros y manuscritos de Bonhams Norteamérica, este dispositivo representa la piedra angular de la revolución de la informática personal. Su funcionamiento ininterrumpido, la firma de Wozniak en el teclado y una carta original de Jobs lo convierten en la copia más completa y significativa jamás producida. Estará disponible para visitas públicas y privadas en Los Ángeles, Boston y San Francisco antes de trasladarse a Nueva York para la subasta, que tendrá lugar del 4 al 14 de octubre.
Especificaciones adelantadas a su tiempo y otros tesoros que se subastan.
En 1976, Jobs y Wozniak fabricaron tan solo unas 200 unidades del ordenador Apple-1. Originalmente, el dispositivo era simplemente una placa de circuito impreso que los aficionados debían ensamblar ellos mismos, hasta que Jobs convenció a The Byte Shop para que comprara 50 unidades completamente ensambladas por el exorbitante precio de 666.66 dólares. El ordenador se basaba en el popular procesador MOS Technology 6502 de 8 bits e incorporaba un circuito de vídeo integrado que permitía conectarlo directamente a un televisor doméstico mediante un cable de vídeo estándar, lo que ahorraba a los usuarios el gasto de comprar costosos monitores de ordenador en aquel entonces, aunque el comprador aún tenía que proporcionar el teclado, la fuente de alimentación y la carcasa exterior.
La próxima subasta no se limitará solo al Apple-1, sino que incluirá otros artículos raros que harán las delicias de los fanáticos de Apple, entre los que destacan el raro ordenador Apple Lisa 1, cuyo precio se estima entre 50 y 80 dólares; la famosa bandera pirata Jolly Roger diseñada por Susan Kerr y utilizada por los equipos de desarrollo originales de Macintosh; un prototipo raro del Apple Paladin con un precio estimado de hasta 60 dólares; además de un prototipo de plástico transparente del Macintosh Portable, el modelo insignia de la compañía.
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