Le monde de la technologie est en ébullition depuis peu suite à d'intenses discussions concernant la forte hausse des prix des puces mémoire, et la question fondamentale qui est sur toutes les lèvres est la suivante : quel sera l'impact sur les prix du prochain iPhone et des autres produits Apple ?
Pour ceux qui ne sont pas au courant des détails de la crise, les prix des puces mémoire DRAM et NAND ont connu des hausses consécutives en raison de la demande exceptionnelle des entreprises qui développent des serveurs d'IA. Selon certaines sources, Nvidia a dépassé Apple pour devenir le plus gros client du fabricant mondial de puces TSMC, malgré des ventes record d'iPhone au dernier trimestre.
La demande de puces mémoire pour serveurs d'intelligence artificielle a atteint des niveaux que même les grands fabricants comme TSMC, Samsung et SK Hynix peinent à satisfaire, malgré le fonctionnement à pleine capacité de leurs usines. Ce déséquilibre entre l'offre et la demande justifie une hausse des prix. Le cabinet d'études taïwanais TrendForce estime que les prix des contrats de mémoire DRAM traditionnelle pourraient augmenter de 90 % à 95 %, tandis que ceux de la mémoire NAND pourraient bondir de 55 % à 60 % ce trimestre par rapport au trimestre précédent.
Bien qu’Apple exerce une influence énorme en tant que l’un des plus grands fabricants d’électronique au monde, elle n’est pas totalement à l’abri de ces fluctuations du marché.
Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la semaine dernière, le PDG d'Apple, Tim Cook, a reconnu que la hausse des prix des puces aurait un impact légèrement plus important sur la marge brute de l'entreprise ce trimestre. Apple prévoit néanmoins une croissance de son chiffre d'affaires de 13 % à 16 % sur un an. M. Cook a indiqué qu'Apple envisagerait différentes options pour faire face à ces hausses de prix si nécessaire, sans toutefois dévoiler de plan précis.
Malgré l'évolution rapide de la situation, il semble actuellement peu probable qu'Apple augmente directement les prix de l'iPhone pour plusieurs raisons :
Des marges bénéficiaires solides, Apple prévoyant que sa marge bénéficiaire globale restera élevée, entre 48 % et 49 %, ce qui signifie qu'elle peut absorber une partie des coûts actuellement.
La pression s'accentue sur les fournisseurs : le journal taïwanais DigiTimes rapporte que certains fournisseurs s'attendent à ce qu'Apple intensifie ses exigences de réduction des coûts à l'avenir, soit auprès des fournisseurs de puces eux-mêmes, soit en négociant de meilleurs accords avec d'autres fournisseurs de composants pour compenser la différence.
Historiquement, la politique tarifaire d'Apple se caractérise par son extrême réticence à répercuter directement les hausses de prix sur le client, privilégiant plutôt sa gestion supérieure des chaînes d'approvisionnement.
Dans ce contexte, Ming-Chi Kuo, analyste renommé de la chaîne d'approvisionnement, a récemment déclaré que le plan actuel d'Apple concernant les modèles d'iPhone 18 Pro est d'« éviter autant que possible d'augmenter les prix ». Il a prédit qu'Apple maintiendrait au moins un « prix de départ » stable, suggérant ainsi que les prochains modèles ne coûteront pas plus cher que les modèles actuels d'iPhone 17 Pro.
Cependant, Kuo a spécifiquement fait référence au « prix de départ », laissant ainsi la porte ouverte à la possibilité qu'Apple augmente les prix des options de mise à niveau du stockage, qui sont déjà élevés par rapport au coût de fabrication réel.
Il est à noter que la demande croissante de mémoire HBM (High-Band Wideband Memory) utilisée dans les unités de traitement graphique pour l'IA a épuisé une grande partie des lignes de production dédiées à la mémoire des appareils grand public, créant une pénurie mondiale qui a incité les entreprises à tenter de sécuriser leurs stocks à un prix deux fois supérieur afin d'assurer la continuité de la production.
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