तकनीकी जगत में हाल ही में मेमोरी चिप की कीमतों में हुई तीव्र वृद्धि को लेकर गहन चर्चाएँ चल रही हैं, और हर किसी के मन में एक ही मूलभूत प्रश्न है: इसका आगामी आईफोन और एप्पल के अन्य उत्पादों की कीमतों पर क्या प्रभाव पड़ेगा?
संकट की बारीकियों से अनभिज्ञ लोगों के लिए बता दें कि एआई सर्वर बनाने वाली कंपनियों की अत्यधिक मांग के कारण डीआरएएम और नैंड मेमोरी चिप्स की कीमतों में लगातार वृद्धि देखी गई है। रिपोर्टों से पता चलता है कि इस उछाल के परिणामस्वरूप, पिछले तिमाही में आईफोन की रिकॉर्ड बिक्री के बावजूद, एनवीडिया वैश्विक चिप निर्माता टीएसएमसी की सबसे बड़ी ग्राहक बनने के लिए ऐप्पल को पीछे छोड़ चुकी है।
कृत्रिम बुद्धिमत्ता सर्वरों में उपयोग होने वाली मेमोरी चिप्स की मांग इतनी बढ़ गई है कि टीएसएमसी, सैमसंग और एसके हाइनिक्स जैसी प्रमुख निर्माता कंपनियां भी अपनी पूरी क्षमता से काम करने के बावजूद इसकी पूर्ति करने में असमर्थ हैं। इस मांग-आपूर्ति असंतुलन ने निर्माताओं को कीमतें बढ़ाने का औचित्य प्रदान किया है। ताइवानी शोध फर्म ट्रेंडफोर्स का अनुमान है कि पारंपरिक डीआरएएम मेमोरी की कीमतों में पिछली तिमाही की तुलना में इस तिमाही में 90% से 95% तक की वृद्धि हो सकती है, जबकि एनएएनडी मेमोरी की कीमतों में 55% से 60% तक की वृद्धि हो सकती है।
हालांकि एप्पल दुनिया के सबसे बड़े इलेक्ट्रॉनिक्स निर्माताओं में से एक के रूप में जबरदस्त प्रभाव रखता है, लेकिन यह बाजार के इन उतार-चढ़ावों से पूरी तरह से अछूता नहीं है।
पिछले सप्ताह एक अर्निंग्स कॉल में, एप्पल के सीईओ टिम कुक ने स्वीकार किया कि चिप की बढ़ती कीमतों का इस तिमाही में कंपनी के सकल लाभ मार्जिन पर "थोड़ा अधिक प्रभाव" पड़ेगा। हालांकि, एप्पल को अभी भी सालाना आधार पर राजस्व में 13% से 16% की वृद्धि की उम्मीद है। कुक ने कहा कि एप्पल इन मूल्य वृद्धि से निपटने के लिए आवश्यक होने पर कई विकल्पों पर विचार करेगा, लेकिन उन्होंने किसी विशिष्ट योजना का खुलासा नहीं किया।
तेजी से बदलती स्थिति के बावजूद, फिलहाल कई कारणों से ऐसा लगता है कि एप्पल सीधे तौर पर आईफोन की कीमतें नहीं बढ़ाएगा:
मजबूत लाभ मार्जिन के साथ, एप्पल को उम्मीद है कि उसका कुल लाभ मार्जिन 48% और 49% के बीच मजबूत बना रहेगा, जिसका अर्थ है कि वह वर्तमान में लागत के एक हिस्से को वहन कर सकता है।
आपूर्तिकर्ताओं पर दबाव बढ़ रहा है, क्योंकि ताइवानी समाचार पत्र डिजीटाइम्स ने बताया कि कुछ आपूर्तिकर्ताओं को उम्मीद है कि ऐप्पल भविष्य में लागत में कमी लाने की अपनी मांगों को और तेज करेगा, या तो चिप आपूर्तिकर्ताओं से ही या अन्य घटक आपूर्तिकर्ताओं के साथ बेहतर सौदे करके अंतर की भरपाई करेगा।
ऐतिहासिक रूप से, ऐप्पल की मूल्य निर्धारण नीति की विशेषता यह है कि वह ग्राहकों पर सीधे मूल्य वृद्धि का बोझ डालने के प्रति अत्यधिक संवेदनशील है, और इसके बजाय आपूर्ति श्रृंखलाओं के अपने बेहतर प्रबंधन पर निर्भर करती है।
इस संदर्भ में, प्रसिद्ध आपूर्ति श्रृंखला विश्लेषक मिंग-ची कुओ ने हाल ही में कहा कि आईफोन 18 प्रो मॉडल के लिए ऐप्पल की वर्तमान योजना "कीमतों में यथासंभव वृद्धि से बचना" है। उन्होंने भविष्यवाणी की कि ऐप्पल कम से कम एक स्थिर "प्रारंभिक मूल्य" बनाए रखेगा, जिसका अर्थ है कि आगामी मॉडल वर्तमान आईफोन 17 प्रो मॉडल से अधिक महंगे नहीं होंगे।
हालांकि, कुओ ने विशेष रूप से "शुरुआती कीमत" का जिक्र किया, जिससे इस संभावना के लिए रास्ता खुला रह गया कि ऐप्पल स्टोरेज अपग्रेड विकल्पों की कीमतों में वृद्धि करेगा, जो वास्तविक विनिर्माण लागत की तुलना में पहले से ही महंगी हैं।
यह देखा गया है कि एआई ग्राफिक्स प्रोसेसिंग यूनिटों में उपयोग होने वाली एचबीएम (हाई-बैंड वाइडबैंड मेमोरी) की बढ़ती मांग ने उपभोक्ता उपकरणों की मेमोरी के लिए समर्पित उत्पादन लाइनों के एक बड़े हिस्से को खाली कर दिया है, जिससे वैश्विक कमी का संकट पैदा हो गया है और कंपनियों को निरंतर उत्पादन सुनिश्चित करने के लिए दोगुनी कीमत पर अपना स्टॉक सुरक्षित करने का प्रयास करने के लिए प्रेरित किया है।
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