कई सालों से, एप्पल उस दिन का सपना देखता आ रहा है जब वह बाहरी चिप निर्माताओं से पूरी तरह से स्वतंत्र हो जाएगा और क्यूपर्टिनो में स्थित अपने इंजीनियरों पर पूरी तरह से निर्भर रहेगा। दरअसल, पिछले साल कंपनी ने अपना खुद का 5G मॉडेम लॉन्च करना शुरू किया और फिर कुछ महीनों बाद iPhone 17 सीरीज़ में इंटीग्रेटेड वाई-फाई और ब्लूटूथ चिप पेश करके सबको चौंका दिया। हालांकि, इन शानदार उपलब्धियों के बावजूद, ऐसा लगता है कि क्वालकॉम और ब्रॉडकॉम जैसी दिग्गज कंपनियों से पूरी तरह से अलग होना उतना आसान नहीं है जितना कुछ लोग सोचते हैं, और एप्पल को अभी भी उनकी ज़रूरत है—कम से कम फिलहाल के लिए।
N1 वायरलेस चिप: iPhone 17 का छुपा हुआ हीरो
जहां अधिकांश ध्यान एप्पल के सी-सीरीज़ 5G मॉडेम पर केंद्रित था, वहीं कंपनी के इंजीनियर चुपचाप एक और उतने ही महत्वपूर्ण प्रोजेक्ट पर काम कर रहे थे: एक वाई-फाई और ब्लूटूथ चिप जिसे ब्रॉडकॉम चिप्स की जगह लेने के लिए डिज़ाइन किया गया था, जिन पर एप्पल लंबे समय से अपने वायरलेस उपकरणों में निर्भर था। सबसे बड़ा आश्चर्य तब हुआ जब iPhone 17, iPhone 17 Pro और iPhone 17 Pro Max ने क्वालकॉम मॉडेम को बरकरार रखा लेकिन ब्रॉडकॉम को हटाकर एप्पल की नई N1 वायरलेस चिप को अपनाया।
नए उपकरणों में N1 वायरलेस चिप "छिपा हुआ हीरो" साबित हुई है; इसे A19 और A19 Pro प्रोसेसर के साथ सीधे एकीकृत करने के लिए डिज़ाइन किया गया था ताकि डेटा प्रोसेसिंग का भार अधिक शक्तिशाली और कुशल प्रोसेसिंग चिप्स पर डालकर बिजली की खपत को कम किया जा सके। इसका परिणाम है तेज़ और अधिक विश्वसनीय कनेक्टिविटी, विशेष रूप से AirPods Pro पर ऑडियो स्ट्रीमिंग करते समय, और अविश्वसनीय रूप से प्रतिक्रियाशील ब्लूटूथ प्रॉक्सिमिटी फ़ीचर्स, साथ ही वाई-फ़ाई 7 का दमदार प्रदर्शन।
हालांकि यह चिप अधिकांश आधुनिक आईफोन, आईपैड और मैकबुक में आम है, लेकिन मैकबुक नियो जैसे कुछ बजट मॉडल में मीडियाटेक वायरलेस चिप का इस्तेमाल किया गया है। विश्लेषकों का मानना है कि इसका कारण एप्पल की उत्पादन लागत को कम करने की इच्छा है ताकि किफायती कीमत पर डिवाइस उपलब्ध कराया जा सके, जिससे यह साबित होता है कि बाहरी साझेदारों से पूरी तरह से अलग होने में जटिल वित्तीय गणनाएँ शामिल होती हैं।
ब्रॉडकॉम के साथ पांच और साल: अरबों डॉलर का गुप्त सौदा
कुछ आशावादी लोगों का मानना था कि N1 चिप के आने से ब्रॉडकॉम एप्पल की आपूर्ति श्रृंखला से पूरी तरह बाहर हो जाएगा, लेकिन चौंकाने वाली वित्तीय वास्तविकता ने इसे गलत साबित कर दिया। रिपोर्टों से पता चला कि ब्रॉडकॉम ने एप्पल के साथ 2031 तक चलने वाला एक नया पांच वर्षीय आपूर्ति समझौता किया है, जो एक बेहद महत्वपूर्ण सौदा है और अकेले ब्रॉडकॉम के वार्षिक राजस्व का लगभग 20% हिस्सा है।
इस विस्तार का मतलब यह नहीं है कि Apple अपने वायरलेस प्रोसेसर का विकास बंद कर रहा है; बल्कि, यह इस वास्तविकता को दर्शाता है कि वायरलेस संचार तकनीकें केवल मुख्य चिप पर निर्भर नहीं करतीं। हस्ताक्षरित समझौते में "5G रेडियो फ्रीक्वेंसी घटकों" का विकास शामिल है, जिसमें एंटीना एरे और सहायक चिप्स शामिल हैं। Apple के लिए, मुख्य घटकों (मुख्य मॉडेम और वायरलेस चिप) को नियंत्रित करना और सहायक हार्डवेयर के निर्माण को विशेषज्ञ कंपनियों पर छोड़ना रणनीतिक रूप से बुद्धिमानी भरा कदम है, जिससे अनावश्यक इंजीनियरिंग बोझ से बचा जा सके।
क्वालकॉम और mmWave नेटवर्क: अमेरिकी 5G के लिए बाधा
दूसरी ओर, तकनीकी और भौगोलिक दोनों कारणों से क्वालकॉम के साथ एप्पल की साझेदारी मजबूत बनी हुई है। इसकी कुंजी मिलीमीटर वेव ब्रॉडबैंड का उपयोग करने वाले अल्ट्रा-फास्ट 5G नेटवर्क में निहित है। टाटा इलेक्ट्रॉनिक्स के कारखानों से हाल ही में लीक हुई जानकारी से पता चलता है कि अमेरिकी बाजार के लिए बनाए गए iPhone 18 Pro मॉडल एप्पल के आगामी C2 मॉडेम पर पूरी तरह से स्विच करने के बजाय क्वालकॉम मॉडेम पर निर्भर रहना जारी रख सकते हैं।
इसका कारण यह है कि mmWave नेटवर्क मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका में (वेरिज़ोन जैसे कैरियर द्वारा) भीड़भाड़ वाले शहरी क्षेत्रों में बेहद तेज़ गति प्रदान करने के लिए उपयोग किए जाते हैं, जबकि बाकी दुनिया अधिक सामान्य और व्यावहारिक मिड-बैंड और लो-बैंड नेटवर्क पर निर्भर करती है। चूंकि mmWave-सक्षम मॉडेम विकसित करने के लिए काफी इंजीनियरिंग प्रयास और उच्च लागत की आवश्यकता होगी, जबकि यह तकनीक अधिकांश देशों के लिए प्रासंगिक नहीं है, इसलिए Apple को अपने मॉडेम की वैश्विक मिड-बैंड और लो-बैंड क्षमताओं पर ध्यान केंद्रित करना अधिक लाभप्रद लगता है, और विशेष अमेरिकी नेटवर्क को सपोर्ट करने का कार्य क्वालकॉम के आसानी से उपलब्ध और कुशल चिप्स पर छोड़ देता है।
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