Il mondo della tecnologia è stato recentemente al centro di accese discussioni sul forte aumento dei prezzi dei chip di memoria, e la domanda fondamentale che tutti si pongono è: come influirà questo sui prezzi del prossimo iPhone e del resto dei prodotti Apple?
Per chi non conoscesse i dettagli della crisi, i prezzi dei chip di memoria DRAM e NAND hanno registrato aumenti consecutivi a causa dell'enorme domanda da parte delle aziende che costruiscono server per l'intelligenza artificiale. I report indicano che Nvidia ha superato Apple diventando il principale cliente del produttore di chip globale TSMC grazie a questa impennata, nonostante le vendite record di iPhone nell'ultimo trimestre.
La domanda di chip di memoria utilizzati nei server di intelligenza artificiale ha raggiunto livelli che persino grandi produttori come TSMC, Samsung e SK Hynix non sono in grado di soddisfare, nonostante i loro stabilimenti operino a piena capacità. Questo squilibrio tra domanda e offerta ha dato ai produttori la giustificazione per aumentare i prezzi. La società di ricerca taiwanese TrendForce stima che i prezzi dei contratti di memoria DRAM tradizionali potrebbero aumentare dal 90% al 95%, mentre i prezzi delle memorie NAND potrebbero aumentare dal 55% al 60% in questo trimestre rispetto al trimestre precedente.
Sebbene Apple eserciti un'enorme influenza in quanto uno dei maggiori produttori di elettronica al mondo, non è del tutto immune da queste fluttuazioni del mercato.
In una conference call sui risultati finanziari della scorsa settimana, il CEO di Apple Tim Cook ha riconosciuto che l'aumento dei prezzi dei chip avrebbe avuto un "impatto leggermente maggiore" sul margine di profitto lordo dell'azienda in questo trimestre. Tuttavia, Apple prevede comunque una crescita del fatturato compresa tra il 13% e il 16% su base annua. Cook ha dichiarato che Apple avrebbe preso in considerazione una serie di opzioni per affrontare questi aumenti di prezzo, se necessario, senza rivelare piani specifici.
Nonostante la situazione in rapida evoluzione, al momento sembra improbabile che Apple aumenti direttamente i prezzi degli iPhone per diversi motivi:
Margini di profitto elevati: Apple prevede che il suo margine di profitto complessivo rimarrà elevato, tra il 48% e il 49%, il che significa che può assorbire una parte dei costi attuali.
Pressione sui fornitori, come riportato dal quotidiano taiwanese DigiTimes, secondo cui alcuni fornitori si aspettano che Apple intensifichi le sue richieste di riduzione dei costi in futuro, sia rivolgendosi direttamente ai fornitori di chip, sia negoziando accordi migliori con altri fornitori di componenti per compensare la differenza.
Storicamente, la politica dei prezzi di Apple è caratterizzata dall'estrema sensibilità nel trasferire gli aumenti di prezzo direttamente al cliente, affidandosi invece alla sua superiore gestione delle catene di fornitura.
In questo contesto, il noto analista della catena di approvvigionamento Ming-Chi Kuo ha recentemente dichiarato che l'attuale piano di Apple per i modelli iPhone 18 Pro è quello di "evitare di aumentare i prezzi il più possibile". Ha previsto che Apple manterrà almeno un "prezzo di partenza" stabile, suggerendo che i prossimi modelli non costeranno più degli attuali modelli iPhone 17 Pro.
Tuttavia, Kuo ha fatto riferimento specifico al "prezzo di partenza", lasciando aperta la possibilità che Apple aumenti i prezzi delle opzioni di aggiornamento dello storage, che sono già costosi rispetto al costo di produzione effettivo.
Si noti che la crescente domanda di HBM (High-Band Wideband Memory) utilizzata nelle unità di elaborazione grafica AI ha esaurito gran parte delle linee di produzione dedicate alla memoria dei dispositivi consumer, creando una crisi di carenza globale che ha spinto le aziende a cercare di assicurarsi le proprie scorte al doppio del prezzo per garantire la continuità della produzione.
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