Sembra che Apple abbia deciso che il denaro sia l'unico linguaggio che comprende di fronte al richiamo delle aziende di intelligenza artificiale che cercano di accaparrarsi i suoi migliori talenti. Recenti indiscrezioni rivelano che il colosso tecnologico di Cupertino ha iniziato a offrire bonus eccezionali e insoliti ai designer di iPhone, nel disperato tentativo di arginare l'esodo di ingegneri e designer verso le startup, in particolare OpenAI. Con l'intensificarsi della corsa ai dispositivi basati sull'intelligenza artificiale, Apple si trova costretta a difendere il proprio capitale umano a tutti i costi.
Bonus fuori programma
Secondo un rapporto di Bloomberg, Apple ha distribuito questa settimana delle unità di azioni vincolate (RSU) ad alcuni membri del team di progettazione dell'iPhone. Il valore di questi bonus variava dai 200 ai 400 dollari, somme considerevoli anche per gli ingegneri della Silicon Valley. È interessante notare che questi bonus erano "off-record", ovvero non facevano parte dei bonus annuali previsti, ma rappresentavano una risposta immediata a un'emergenza interna.
Queste azioni non diventeranno immediatamente proprietà dei dipendenti; questi dovranno rimanere in azienda per quattro anni prima di poterle riscattare completamente: una strategia classica per fidelizzare i dipendenti il più a lungo possibile. Il Product Design Group, supervisionato da Rich Dinh all'interno della divisione Hardware Engineering guidata da John Ternos, è responsabile della progettazione e delle funzioni vitali dei dispositivi di punta di Apple, e la perdita di qualsiasi componente di questo gruppo interromperebbe il processo di innovazione dell'azienda.
Il fantasma di OpenAI e di Jony Ive aleggia su Cupertino.
L'ansia che serpeggia nei corridoi di Apple non è infondata; questa volta, il concorrente più agguerrito è OpenAI. Il colpo è aggravato dal fatto che la divisione hardware di OpenAI è guidata da Tang Tan, un ex veterano di Apple che dirigeva proprio il team di progettazione dell'iPhone che ora ne sta raccogliendo i frutti. Tang Tan non se n'è andato da solo; ha portato con sé decine di ingegneri che hanno lavorato allo sviluppo di iPad, Apple Watch e del visore Vision Pro.
A peggiorare ulteriormente la situazione, OpenAI ha ingaggiato Jony Ive, ex leggenda del design Apple, per contribuire allo sviluppo di un dispositivo segreto di intelligenza artificiale destinato al mercato di consumo. Sembra che OpenAI non voglia limitarsi a creare modelli linguistici; punta a realizzare dispositivi in grado di minacciare il dominio dell'iPhone in futuro, e chi meglio degli ingegneri di Apple potrebbe farlo?
Guerra di logoramento e nuovi rivali
OpenAI non era l'unica minaccia; anche altre startup sono entrate in gioco, come Hark Company Fondata da Brett Adcock, questa azienda è già riuscita ad attrarre ingegneri di Apple come Obaid Choudhry, il designer industriale che ha lavorato all'attesissimo iPhone 17 Air, nonché altri ingegneri come Jack McCambridge e Alex Gold.
Sebbene i bonus di 400.000 dollari offerti da Apple possano sembrare consistenti, impallidiscono al confronto con quanto proposto dalla concorrenza. Alcune fonti indicano che le aziende di intelligenza artificiale offrono ai talenti ingegneri fino a 1 milione di dollari all'anno in stock option per attirarli. Si tratta di una vera e propria fuga di talenti e Apple sta lottando con tutte le sue forze per rimanere a galla.
Apple risponde con i propri dispositivi
Questa fuga di cervelli arriva in un momento critico per Apple, che sta lottando per recuperare terreno nell'intelligenza artificiale generativa. Mentre altri cercano di costruire sostituti per l'iPhone, Apple sta sviluppando un arsenale di nuovi dispositivi basati sull'IA per salvaguardare il suo ecosistema. Tra i progetti attuali figurano AirPods con fotocamere integrate, una collana intelligente senza schermo e occhiali intelligenti con intelligenza artificiale.
Apple non è nuova a queste tattiche; ha utilizzato incentivi simili tre anni fa e ha aumentato gli stipendi del suo team di modellazione AI lo scorso anno per contrastare le offerte di Meta e Google. Ora, mentre Apple si avvicina al suo 50° anniversario il mese prossimo, l'azienda sembra determinata a tenere le sue menti migliori al suo interno, e non negli uffici dei suoi concorrenti.
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