テクノロジー業界では最近、メモリチップ価格の急騰に関する激しい議論が巻き起こっているが、誰もが抱いている根本的な疑問は、これが次期iPhoneやその他のApple製品の価格にどう影響するのかということだ。
この危機の詳細をご存じない方のために説明すると、DRAMとNANDメモリチップの価格は、AIサーバーを構築する企業からの圧倒的な需要により、連続的に上昇しています。報道によると、この急騰により、前四半期のiPhoneの売上が過去最高を記録したにもかかわらず、NVIDIAはAppleを抜いて世界的半導体メーカーTSMCの最大の顧客となったとのことです。
人工知能サーバー向けメモリチップの需要は、TSMC、サムスン、SKハイニックスといった大手メーカーが工場をフル稼働させているにもかかわらず、供給しきれないレベルに達しています。この需給不均衡は、メーカーに価格引き上げの正当な理由を与えています。台湾の調査会社TrendForceは、従来のDRAMメモリ契約価格は前四半期比で90%から95%上昇する可能性があると予測し、NANDメモリ価格は今四半期で前四半期比55%から60%上昇する可能性があるとしています。
Apple は世界最大級の電子機器メーカーとして大きな影響力を持っていますが、こうした市場の変動の影響をまったく受けないわけではありません。
先週の決算説明会で、AppleのCEOティム・クック氏は、チップ価格の上昇が今四半期の粗利益率に「やや大きな影響」を与えると認めた。しかし、Appleは依然として売上高が前年同期比13%から16%増加すると予想している。クック氏は、必要に応じて価格上昇に対処するため、様々な選択肢を検討すると述べたが、具体的な計画については明らかにしなかった。
状況は急速に変化しているものの、現時点ではいくつかの理由から Apple が iPhone の価格を直接値上げする可能性は低いと思われます。
利益率が高く、Apple は全体の利益率が 48% から 49% の間で高水準を維持すると予想しており、現時点ではコストの一部を吸収できることを意味します。
台湾の新聞 DigiTimes が報じたところによると、一部のサプライヤーは、Apple が今後、チップサプライヤー自身に対して、あるいは差額を補うために他の部品サプライヤーとより良い条件で交渉することによって、コスト削減の要求を強めると予想しており、サプライヤーへの圧力となっている。
歴史的に、Apple の価格設定方針は、サプライチェーンの優れた管理に依存し、価格上昇を直接顧客に転嫁することに極めて敏感であることが特徴となっています。
こうした状況を受け、著名なサプライチェーンアナリストのミンチー・クオ氏は最近、AppleのiPhone 18 Proモデルに関する現在の計画は「価格上昇を可能な限り避けること」だと述べた。同氏は、Appleは少なくとも安定した「開始価格」を維持すると予測し、次期モデルの価格が現行のiPhone 17 Proモデルよりも高くなることはないと示唆した。
しかし、クオ氏は特に「開始価格」に言及しており、実際の製造コストに比べてすでに高価なストレージアップグレードオプションの価格をAppleが引き上げる可能性を残している。
AIグラフィック処理装置で使用されるHBM（High-Band Wideband Memory）の需要増加により、消費者向けデバイスメモリ専用の生産ラインの大部分が枯渇し、世界的な品不足危機が発生し、企業が生産継続を確保するために2倍の価格で在庫を確保しようとしていることが指摘されています。
動名詞：
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