Appleは、拡大し続ける収益目標を満たすには「無料サービス」だけでは不十分だと判断したようだ。長年、Appleマップのすっきりとした、邪魔のないインターフェースを楽しんできたが、最新の報道によると、同社はアプリ内広告の導入を準備しているという。そう、近いうちに「コーヒー」と検索した際に、必ずしも最寄りの店舗だからではなく、Appleに他社よりも多くの広告費を支払ったスターバックスが検索結果の上位に表示されるようになるかもしれない。
Appleマップにおける広告の仕組みはどうなりますか？
ブルームバーグの報道によると、Appleマップの広告は、Googleマップで長年見られた広告と非常によく似たものになるという。そのコンセプトは単純な入札システムに基づいており、ブランド、小売店、レストランは、特定のキーワードが使用された際に検索結果の上位に自社の名前を表示させるために料金を支払うことができる。
例えば、ユーザーが「レストラン」というキーワードで検索した場合、そのキーワードに対して最も高い入札額を提示したレストランが検索結果の一番上に目立つように表示されます。しかも、これはスマートフォンに限った話ではありません。Appleは、iPhone、iPad、Mac、そしてウェブ版のアプリにもこれらの広告を配信し、可能な限り幅広いユーザーにリーチすることを目指しています。
なぜ今、広告にこれほど急ぐのか？
この動きの背景には、明白な理由がある。それは金銭的なものだ。アップルは、他の分野での潜在的な収益不足を補うため、サービス部門からの収益を大幅に増やすことを目指している。規制圧力や新たな法律によって、アップルはApp Storeからの手数料収入を減らさざるを得なくなる可能性があり、特に中国のような巨大市場ではその傾向が顕著になるだろう。さらに、グーグルとの数十億ドル規模の検索事業契約も、現在進行中の規制問題の影響を受ける可能性がある。
そのため、Appleは昨年、広告事業の名称を「検索広告」から「Apple広告」に変更しました。これは、同社が広告をエコシステムのあらゆる領域に拡大していく意向を明確に示すものです。App Storeの広告枠の増加という形で既にその兆候が見られ始めており、今度はマップアプリがこの野心的な投資計画における次のプラットフォームとなる見込みです。
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