Appleが新機能をリリースすることに熱心すぎるあまり、同社の「インテリジェンス」チームが中国の万里の長城に無許可で立ち入る事態に陥ってしまったようだ。奇妙な展開だが、待望のAI機能が中国の一部のユーザーのiPhoneの設定アプリに表示され始めている。同社はまだ中国の規制当局から承認を得ていないにもかかわらずだ。「物事は必ずしも計画通りには進まない」という諺があるが、この場合、新機能は現地の規制に反する形で登場している。
技術的なエラーだったのか、それとも時期尚早な打ち上げだったのか？
ブルームバーグの著名ジャーナリスト、マーク・ガーマン氏によると、これらの機能の出現は単なる意図しない技術的な不具合だったという。中国のユーザーは、Appleの「インテリジェンス」オプションがデバイスの設定で有効になっていることに驚き、Appleはすぐにそれらを削除した。ガーマン氏は、Appleがこれほど重要な機能を事前の公式発表なしにリリースすることは決してなく、ましてや中国時間の真夜中にリリースするはずがないと説明した。
今回のローンチが失敗だった可能性が高い技術的な理由がもう一つあります。現在の機能は、一部の動作にGoogleの画像検索エンジンに依存していますが、周知のとおり、Googleのサービスは中国では完全にブロックされています。そのため、現状のまま中国でこの機能を実行するのは、エンジンなしで高級車を運転しようとするようなものです。
中国と検閲：法律は冗談ではない
AppleのAIが中国に進出する上で最大の障害となるのは、技術的な問題だけでなく、根本的な法的問題でもある。中国は外国のAI技術に厳しい規制を課しており、AIモデルを市場に投入しようとする企業は、厳格な試験を受け、中国国家インターネット情報弁公室（CAC）の正式な承認を得る必要がある。同弁公室は、すべてのモデルが一般に公開される前に監視・審査を行っている。
Appleはこれらの規制を十分に認識しており、そのため現地でのパートナーシップを模索している。報道によると、中国国内のセキュリティおよび政治的要件に準拠した現地サーバーとモデルを使用してAI機能を運用するため、Alibabaとの提携の可能性が示唆されている。しかし、交渉と承認は依然として遅れているようだ。
中国の巨大企業との激しい競争
アップルが法的な手続きを整理している間にも、中国の競合他社は待ってくれない。ファーウェイやシャオミといった企業は既に、中国市場向けに幅広いAI機能をスマートフォンに搭載しており、アップルは苦境に立たされ、この10年で最も重要な技術競争において後れを取っているように見える。中国市場はアップルにとって極めて重要であり、これ以上の遅れは、強力な地元企業にさらに多くの市場シェアを奪われることを意味するだろう。
この技術的な不具合によって、Appleが中国版の準備に水面下で取り組んでいたことが明らかになったものの、正式な発売日は依然として不明だ。中国のAppleユーザーは、Appleが中国政府および現地パートナーとの合意を最終的に締結し、厳格な規制に準拠したAI体験を提供できるようになるまで、しばらく、あるいはかなり長い間待たなければならないようだ。
動名詞：
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