リーク情報によると、Appleは初の折りたたみ式iPhone（iPhone FoldかiPhone Ultraかは不明）を発表する準備を進めているとのことだが、テクノロジー愛好家が最も気にしているのは、「このiPhoneはいつ実際に市場に出回るのか？」という点だ。そして、その答えは、米国以外の世界中のユーザーにとって悪い知らせとなるかもしれない。
生産遅延と課題：iPhone Xのシナリオが再び浮上
多くの情報筋は、アップルが今年9月の年次カンファレンスで折りたたみ式スマートフォンを発表すると予想している。しかし、製造上の課題に関する報道が相次いでいることから、iPhone Xの発売時と同様に、発売が遅れる可能性も示唆されている。iPhone Xは9月に発表されたものの、予約販売開始は11月まで延期された。
発売が開始されたとしても、販売台数は極めて限られると予想される。価格は2000ドルを優に超えると見込まれるが、需要は供給をはるかに上回る可能性が高く、予約受付開始直後に注文しなかった人は、長期間の順番待ちを強いられることになるだろう。
しかし、最新の報道は単なる延期にとどまらず、アップルが15年以上iPhoneで取ってこなかった異例の措置、つまり当初は米国市場のみで発売するという可能性を示唆している。
Apple Vision Proの先例：Appleは同じような事態を繰り返すのだろうか？
この新たな噂の出所は、オーストラリアのウェブサイト「チャンネルニュース」が報じた中国のサプライチェーンからの情報漏洩である。このニュースはまだ公式には確認されていないものの、アップルが最近展開している高級製品や新技術に関する戦略を考えると、全くあり得ない話ではない。
AppleはWWDC 2023でApple Vision Proを発表した際、発売はまず米国限定になると明言した。実際、米国での販売は2024年2月に開始され、中国や日本などの市場には6月まで届かず、その後7月には英国、カナダ、オーストラリア、フランス、ドイツなどの国々で販売が開始された。
生産上の問題に関する報道が正確であれば、供給業者からの供給量が限られていることを考慮すると、折りたたみ式iPhoneを第一段階で米国市場に限定することは、高い需要を抑制するための論理的な措置と言えるだろう。
わずか10万台：それで世界的な需要を満たすことができるだろうか？
報道によると、アップルはサプライヤーに対し、折りたたみ式スマートフォンの生産台数を2026年末までに約1000万台に増やすよう要請したという。これは、以前の推定値である700万～800万台を上回る数字だ。この数字は一見すると大きいように思えるが、年間2億5000万台を超えるiPhoneの販売台数と比べると依然として非常に少なく、供給量が限られることを示唆している。
また、この報道によると、アップルは9月のカンファレンスで折りたたみ式スマートフォンの価格を発表しない可能性もあるとのことだ。カンファレンスは祝日を避けるため9月9日（水）に開催され、予約注文は9月11日を避けるため9月12日（土）に開始されると予想されている。これはアップルが以前iPhone 6sで行ったのと同様の戦略だ。
動名詞：
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