Het is geen geheim Beslissingen De Amerikaanse president Donald Trump legde invoerrechten op voor goederen die op de Amerikaanse markt kwamen. Hierdoor ontstond een handelsoorlog tussen hem en landen over de hele wereld, met name China en de Europese Unie. Dit zal ongetwijfeld gevolgen hebben voor de iPhone, het populairste toestel onder Amerikanen, aangezien het merendeel hiervan in China wordt geproduceerd. Er wordt veel gediscussieerd over de mogelijkheid dat Apple de iPhone in de Verenigde Staten gaat produceren. Tijdens een persconferentie beweerde woordvoerder Carolyn Leavitt dat Trump "er volledig in gelooft" dat Apple de productie naar Amerika kan verplaatsen. Als bewijs hiervoor wees ze op de investering van 500 miljard dollar die het bedrijf in de Verenigde Staten heeft gedaan. Maar is dit werkelijk mogelijk? Voor welke uitdagingen kan Apple komen te staan als het bedrijf besluit Trumps visie te implementeren? In dit artikel belichten we dit onderwerp, met name de complexiteit, uitdagingen en economische kosten waarmee Apple te maken krijgt.
Gemaakt in Amerika
Het lijdt geen twijfel dat de iPhone een van de populairste apparaten ter wereld is. Maar wat veel mensen niet weten, is dat de productie ervan afhankelijk is van een complex netwerk dat zich over tientallen landen uitstrekt. Nu Trump hoge importtarieven op importproducten uit China en andere landen heeft aangekondigd vanaf 9 april 2025, rijzen er vragen: kan Apple zijn activiteiten verplaatsen naar de Verenigde Staten om deze tarieven te vermijden?
Waarom wil Trump de iPhone in de Verenigde Staten produceren?
Trump is ervan overtuigd dat de verplaatsing van productie naar de Verenigde Staten nieuwe banen zal creëren en de Amerikaanse economie een impuls zal geven. Levitt gaf in haar opmerkingen aan dat Trump ervan overtuigd is dat Amerika over de mankracht en middelen beschikt om dit te bereiken. Ze noemde ook de enorme investering van 500 miljard dollar van Apple in de Verenigde Staten als bewijs van het vertrouwen van het bedrijf in de Amerikaanse capaciteiten.
Maar deze investering, zo verklaarde Apple later, is gericht op de productie van servers voor zijn cloud computing-systeem, niet op de productie van de iPhone. Vertrouwt Trump dus op onjuiste informatie? Of is dit onderdeel van een bredere strategie om druk uit te oefenen op het bedrijfsleven?
Douanerechten: het nieuwe wapen
Vanaf vandaag, 9 april 2025, wordt een importheffing van 104% geheven op goederen die uit China worden geïmporteerd. Dit is een aanzienlijke stijging ten opzichte van de vorige 54%. Trump is ervan overtuigd dat deze tarieven bedrijven als Apple zullen dwingen hun activiteiten naar de VS te verplaatsen om hoge kosten te vermijden. Maar de vraag is: is deze druk groot genoeg om een complexe toeleveringsketen, zoals die waar Apple op vertrouwt, te veranderen?
De complexiteit van de iPhone-productie: waarom China?
Wanneer mensen denken aan de productie van de iPhone in China, denken velen dat de belangrijkste reden de lagere arbeidskosten zijn. Maar Apple CEO Tim Cook legde in 2017 uit dat deze aanname onjuist is. China is al jaren geen land meer met goedkope arbeidskrachten. De echte reden ligt in de zeer gespecialiseerde technische vaardigheden van de Chinese beroepsbevolking.
"In China kun je een bijeenkomst houden met ingenieurs en productiedeskundigen en het publiek is zo groot dat ze meer dan een voetbalveld kunnen vullen, terwijl we in de VS moeite zouden hebben om een kleine zaal te vullen", aldus Cook. De Chinese expertise en vaardigheden op het gebied van geavanceerde productie, met name op het gebied van precisietechnologieën zoals processoren en diverse chips, maken China een onmisbaar centrum voor de assemblage van een zo belangrijk apparaat als de iPhone.
Wereldwijde toeleveringsketen
De iPhone is niet zomaar een apparaat dat in één fabriek wordt geassembleerd. Volgens de 27 pagina's tellende leverancierslijst van Apple komen de onderdelen van het apparaat uit meer dan 50 landen, waarbij zeldzame aardmetalen in 79 landen worden gewonnen. Zelfs als Apple besluit om alleen de assemblage naar de VS te verplaatsen, zal het deze onderdelen nog steeds moeten importeren, wat betekent dat er nog steeds invoerrechten op de onderdelen zullen rusten.
Uitdagingen waar Apple in de Verenigde Staten mee te maken krijgt
Zoals Cook aangeeft, zijn er in de Verenigde Staten onvoldoende geschoolde arbeidskrachten voor geavanceerde productie. Het in elkaar zetten van een iPhone vereist bijvoorbeeld extreme precisie en expertise in het gebruik van moderne gereedschappen. Dat zijn vaardigheden die niet overal op de Amerikaanse markt beschikbaar zijn.
Zelfs als Apple de benodigde arbeidskrachten kan vinden, liggen de kosten van levensonderhoud en de lonen in de Verenigde Staten veel hoger dan in China of India. Dit betekent dat de prijs van de 'in Amerika geproduceerde' iPhone dramatisch zou kunnen stijgen, wat van invloed kan zijn op het concurrentievermogen van het bedrijf op de wereldmarkt.
Zelfs tijdens Trumps eerste ambtstermijn probeerde Apple de Mac Pro in Texas te produceren. Maar het experiment was niet succesvol. Het bedrijf had moeite met het vinden van lokale leveranciers en de import van onderdelen zorgde voor vertragingen en extra kosten. Bovendien was er een tekort aan geschoolde arbeidskrachten. Deze ervaring roept de vraag op of het haalbaar is om de poging te herhalen met een complexer product als de iPhone.
Hoe bereidt Apple zich voor op importheffingen?
Apple heeft nog geen officiële reactie gegeven op de tarieven, maar het bedrijf heeft wel proactieve maatregelen genomen. Het bedrijf heeft grote hoeveelheden iPhones opgeslagen om aan de lokale vraag te kunnen voldoen. Ook wil het land meer vertrouwen op import uit India, waar de tarieven lager liggen, om zo de druk op import uit China te verlichten.
Hoewel de investering van 500 miljard dollar van Apple in de Verenigde Staten niet de productie van de iPhone omvat, toont het wel aan dat het bedrijf zich inzet om zijn aanwezigheid op de Amerikaanse markt te versterken. Deze investering is echter gericht op servers en niet op consumentenproducten. Dat betekent dat de iPhone voorlopig niet in de VS wordt geproduceerd.
Uiteindelijk lijkt het erop dat de productie van de iPhone in de Verenigde Staten op enorme obstakels stuit, die het op dit moment bijna onmogelijk maken. Trumps visie lijkt geen praktische basis te hebben: er is een gebrek aan specialistische vaardigheden, de complexiteit van de toeleveringsketen en de stijgende kosten. Apple richt zich daarentegen op alternatieve oplossingen, zoals het diversifiëren van de importbronnen, in plaats van radicaal veranderingen aan te brengen in de bedrijfsvoering.
Bron:
10 opmerkingen