De techwereld is de laatste tijd in rep en roer vanwege de hevige discussies over de forse prijsstijging van geheugenchips. De fundamentele vraag die iedereen bezighoudt is: welke invloed zal dit hebben op de prijzen van de aankomende iPhone en de rest van de Apple-producten?
Voor degenen die niet bekend zijn met de details van de crisis: de prijzen van DRAM- en NAND-geheugenchips zijn de afgelopen tijd fors gestegen als gevolg van de overweldigende vraag van bedrijven die AI-servers bouwen. Rapporten geven aan dat Nvidia Apple heeft ingehaald als grootste klant van de wereldwijde chipfabrikant TSMC als gevolg van deze stijging, ondanks recordverkopen van iPhones in het afgelopen kwartaal.
De vraag naar geheugenchips voor kunstmatige intelligentieservers is zo groot geworden dat zelfs grote fabrikanten zoals TSMC, Samsung en SK Hynix er niet aan kunnen voldoen, ondanks dat hun fabrieken op volle capaciteit draaien. Deze onbalans tussen vraag en aanbod heeft fabrikanten een reden gegeven om de prijzen te verhogen. Het Taiwanese onderzoeksbureau TrendForce schat dat de prijzen voor traditionele DRAM-geheugencontracten dit kwartaal met 90% tot 95% kunnen stijgen, terwijl de prijzen voor NAND-geheugen met 55% tot 60% kunnen stijgen ten opzichte van het vorige kwartaal.
Hoewel Apple als een van 's werelds grootste elektronicaproducenten een enorme invloed uitoefent, is het bedrijf niet volledig immuun voor deze marktschommelingen.
Tijdens een conference call vorige week erkende Apple CEO Tim Cook dat de stijgende chipprijzen een "iets grotere impact" zouden hebben op de brutowinstmarge van het bedrijf dit kwartaal. Apple verwacht echter nog steeds een omzetgroei van 13% tot 16% op jaarbasis. Cook gaf aan dat Apple een reeks opties zou overwegen om deze prijsstijgingen indien nodig aan te pakken, zonder concrete plannen bekend te maken.
Ondanks de snel veranderende situatie lijkt het momenteel onwaarschijnlijk dat Apple de iPhone-prijzen direct zal verhogen, om verschillende redenen:
Sterke winstmarges: Apple verwacht dat de totale winstmarge sterk zal blijven, tussen de 48% en 49%, waardoor het bedrijf momenteel een deel van de kosten kan opvangen.
De druk op leveranciers neemt toe, zoals de Taiwanese krant DigiTimes meldde: sommige leveranciers verwachten dat Apple in de toekomst de eisen voor kostenverlagingen zal opvoeren, hetzij bij de chipfabrikanten zelf, hetzij door betere deals te sluiten met andere componentleveranciers om het verschil te compenseren.
Het prijsbeleid van Apple kenmerkt zich van oudsher door een extreme terughoudendheid om prijsverhogingen direct door te berekenen aan de klant. In plaats daarvan vertrouwt Apple op een superieur beheer van de toeleveringsketens.
In dit verband verklaarde de bekende supply chain-analist Ming-Chi Kuo onlangs dat Apple's huidige plan voor de iPhone 18 Pro-modellen is om "prijsverhogingen zoveel mogelijk te vermijden". Hij voorspelde dat Apple in ieder geval een stabiele "startprijs" zal handhaven, wat erop wijst dat de aankomende modellen niet duurder zullen zijn dan de huidige iPhone 17 Pro-modellen.
Kuo verwees echter specifiek naar de "startprijs", waarmee hij de mogelijkheid openliet dat Apple de prijzen van de opslagupgrades zou verhogen, die nu al duur zijn in vergelijking met de werkelijke productiekosten.
Er is geconstateerd dat de toenemende vraag naar HBM (High-Band Wideband Memory), gebruikt in AI-grafische processoren, een groot deel van de productielijnen voor geheugen voor consumentenapparaten heeft uitgeput. Dit heeft geleid tot een wereldwijd tekort, waardoor bedrijven hun voorraden tegen de dubbele prijs proberen veilig te stellen om de productie te kunnen voortzetten.
Bron:
4 opmerkingen