Het lijkt erop dat Apple heeft besloten dat geld de enige taal is die het begrijpt wanneer het geconfronteerd wordt met de aantrekkingskracht van AI-bedrijven die proberen zijn toptalent weg te lokken. Recente berichten onthullen dat de techgigant uit Cupertino is begonnen met het aanbieden van uitzonderlijke en ongebruikelijke bonussen aan iPhone-ontwerpers in een wanhopige poging om de uittocht van ingenieurs en ontwerpers naar startups, met name OpenAI, te stoppen. Naarmate de race naar AI-gestuurde apparaten intensiever wordt, ziet Apple zich genoodzaakt om zijn menselijk kapitaal koste wat kost te beschermen.
Bonussen buiten het reguliere schema
Volgens een bericht van Bloomberg heeft Apple deze week restricted stock units (RSU's) uitgedeeld aan een selecte groep leden van het iPhone-productontwerpteam. Deze bonussen varieerden in waarde van $200 tot $400, aanzienlijke bedragen, zelfs voor ingenieurs in Silicon Valley. Opvallend is dat deze bonussen "off-the-record" waren, wat betekent dat ze geen onderdeel uitmaakten van de geplande jaarlijkse bonussen, maar een directe reactie waren op een interne noodsituatie.
Deze aandelen worden niet direct eigendom van de werknemers; werknemers moeten vier jaar in dienst blijven voordat ze de aandelen volledig kunnen verzilveren – een klassieke strategie om werknemers zo lang mogelijk aan het bedrijf te binden. De Product Design Group, onder leiding van Rich Dinh binnen de Hardware Engineering-divisie van John Ternos, is verantwoordelijk voor het ontwerp en de essentiële functies van Apple's vlaggenschipapparaten. Het verlies van een onderdeel van deze groep zou het innovatieproces van het bedrijf verstoren.
De geest van OpenAI en Jony Ive spookt nog steeds rond in Cupertino.
De onrust binnen Apple is niet ongegrond; deze keer is OpenAI de felste concurrent. De klap wordt nog versterkt door het feit dat de hardware-afdeling van OpenAI wordt geleid door Tang Tan, een voormalig Apple-veteraan die leiding gaf aan hetzelfde iPhone-productontwerpteam dat nu de prijzen in ontvangst neemt. Tang Tan vertrok niet alleen; hij nam tientallen ingenieurs mee die werkten aan de ontwikkeling van de iPad, de Apple Watch en de Vision Pro-headset.
Om de zaken nog erger te maken, heeft OpenAI voormalig Apple-designlegende Jony Ive ingeschakeld om te helpen bij de ontwikkeling van een geheim AI-apparaat voor consumenten. Het lijkt erop dat OpenAI niet alleen taalmodellen wil bouwen; het wil apparaten ontwikkelen die de dominantie van de iPhone in de toekomst kunnen bedreigen, en wie is daar beter geschikt voor dan de ingenieurs van Apple zelf?
Uitputtingsslag en nieuwe rivalen
OpenAI was niet de enige bedreiging; ook andere startups mengden zich in de strijd, zoals Hark Company Dit bedrijf, opgericht door Brett Adcock, is er al in geslaagd ingenieurs van Apple aan te trekken, zoals Obaid Choudhry, de industrieel ontwerper die werkte aan de langverwachte iPhone 17 Air, en andere ingenieurs zoals Jack McCambridge en Alex Gold.
Hoewel de bonussen van $400.000 van Apple aanzienlijk lijken, vallen ze in het niet bij wat concurrenten bieden. Sommige berichten suggereren dat AI-bedrijven getalenteerde ingenieurs tot wel $1 miljoen per jaar aan aandelenopties aanbieden om ze weg te lokken. Het is een ware talentenvlucht en Apple vecht met hand en tand om het hoofd boven water te houden.
Apple reageert met eigen apparaten.
Deze braindrain komt op een cruciaal moment voor Apple, nu het bedrijf moeite heeft om de achterstand in generatieve kunstmatige intelligentie in te halen. Terwijl anderen proberen iPhone-vervangers te ontwikkelen, bouwt Apple aan een arsenaal aan nieuwe AI-gestuurde apparaten om zijn ecosysteem te beschermen. Lopende projecten omvatten AirPods met ingebouwde camera's, een slimme ketting zonder scherm en AI-gestuurde slimme brillen.
Apple is niet onbekend met deze tactieken; drie jaar geleden gebruikte het bedrijf soortgelijke beloningen en vorig jaar verhoogde het de salarissen van zijn AI-modelleringsteam om aanbiedingen van Meta en Google af te weren. Nu Apple volgende maand zijn 50-jarig jubileum nadert, lijkt het bedrijf vastbesloten om zijn beste talenten binnen de eigen muren te houden en niet naar de kantoren van concurrenten te sturen.
Bron:
2 opmerkingen