In de wereld van technologie en politiek gebeuren soms dingen die de logica tarten en de gewone realiteit overstijgen. Stel je voor dat een land een techbedrijf een boete van miljoenen dollars oplegt omdat het weigert overheidsapps vooraf te installeren op apparaten die het bedrijf al jaren niet officieel binnen de landsgrenzen heeft verkocht! Dit is precies wat er momenteel gaande is tussen de Russische Federale Antimonopoliedienst en Apple, in het nieuwste hoofdstuk van een drama waarin regelgeving wordt toegepast op telefoons die via de zwarte markt worden geïmporteerd.
Boete van 50 miljoen dollar voor telefoons die via de grijze markt worden verkocht
De Russische autoriteiten hebben een formeel antitrustonderzoek ingesteld tegen Apple omdat het bedrijf zich niet heeft gehouden aan de overheidsvoorschriften om de nationale berichtenapp Max en de lokale appwinkel RuStore vooraf te installeren op iOS-apparaten zoals iPhones en iPads. Volgens officiële gegevens van de Russische mededingingsautoriteit riskeert het bedrijf een boete van maximaal 4 miljard roebel, wat overeenkomt met ongeveer 50 miljoen dollar.
De ironie van deze dreiging is dat Apple al meer dan vier jaar, en wel sinds het begin van de Russisch-Oekraïense oorlog begin 2022, geen iPhones of iPads meer officieel of via een geautoriseerde distributeur op Russisch grondgebied heeft verkocht. Dit betekent dat alle nieuwe apparaten die Russische gebruikers bereiken, via onofficiële kanalen en de zwarte markt worden geïmporteerd. Apple kan de configuratie van deze apparaten dus technisch noch wettelijk controleren voordat ze worden verkocht.
Een geschiedenis van spanningen en verboden op Apple-diensten.
De relatie tussen Apple en het Kremlin is al jarenlang turbulent. In 2019 gaf Apple toe aan enkele Russische eisen om de Krim als onderdeel van Rusland weer te geven in de Kaarten-app voor gebruikers in Rusland, en in 2021 stemde het bedrijf voorlopig in met wetgeving die voorafgaande installatie mogelijk maakte. De situatie veranderde echter volledig na 2022, toen Apple de directe verkoop stopzette, betalingsopties voor zijn diensten annuleerde en de Krim weer als onderdeel van Oekraïne weergaf.
Ondertussen hebben de Russische autoriteiten hun harde aanpak niet gestaakt en FaceTime eerder al verboden, omdat het naar verluidt voor illegale activiteiten werd gebruikt. Deze stap viel samen met de lancering van de concurrerende berichtenapp Max van de overheid. Nu alle mazen in de wet met betrekking tot betalingen en abonnementen in de App Store zijn gedicht, lijkt het regelgevingsconflict voort te duren zonder uitzicht op een oplossing zolang Apple buiten de directe Russische markt blijft.
Bron:
Een commentaar