O mundo da tecnologia tem estado em polvorosa recentemente com intensos debates sobre o aumento acentuado dos preços dos chips de memória, e a pergunta fundamental que todos fazem é: como isso afetará os preços do próximo iPhone e dos demais produtos da Apple?
Para quem não está familiarizado com os detalhes da crise, os preços dos chips de memória DRAM e NAND sofreram aumentos consecutivos devido à demanda avassaladora de empresas que desenvolvem servidores de IA. Relatórios indicam que a Nvidia ultrapassou a Apple e se tornou a maior cliente da fabricante global de chips TSMC como resultado desse aumento, apesar das vendas recordes do iPhone no último trimestre.
A demanda por chips de memória usados em servidores de inteligência artificial atingiu níveis que nem mesmo grandes fabricantes como TSMC, Samsung e SK Hynix conseguem atender, apesar de suas fábricas operarem a plena capacidade. Esse desequilíbrio entre oferta e demanda justificou o aumento de preços por parte dos fabricantes. A empresa de pesquisa taiwanesa TrendForce estima que os preços dos contratos de memória DRAM tradicional podem subir de 90% a 95%, enquanto os preços da memória NAND podem aumentar de 55% a 60% neste trimestre em comparação com o trimestre anterior.
Embora a Apple exerça enorme influência como uma das maiores fabricantes de eletrônicos do mundo, ela não é totalmente imune a essas flutuações de mercado.
Em uma teleconferência sobre resultados na semana passada, o CEO da Apple, Tim Cook, reconheceu que o aumento dos preços dos chips teria um impacto ligeiramente maior na margem de lucro bruto da empresa neste trimestre. No entanto, a Apple ainda espera um crescimento de receita de 13% a 16% em relação ao ano anterior. Cook afirmou que a Apple consideraria uma série de opções para lidar com esses aumentos de preços, se necessário, sem divulgar nenhum plano específico.
Apesar da situação estar em rápida evolução, parece improvável que a Apple aumente diretamente os preços do iPhone por diversos motivos:
Margens de lucro robustas, com a Apple prevendo que sua margem de lucro geral permanecerá forte, entre 48% e 49%, o que significa que ela pode absorver uma parte dos custos atualmente.
Pressão sobre os fornecedores, conforme relatado pelo jornal taiwanês DigiTimes, que afirmou que alguns fornecedores esperam que a Apple intensifique suas exigências por reduções de custos no futuro, seja por parte dos próprios fornecedores de chips ou negociando melhores acordos com outros fornecedores de componentes para compensar a diferença.
Historicamente, a política de preços da Apple é caracterizada por sua extrema sensibilidade em repassar aumentos de preços diretamente ao cliente, confiando, em vez disso, em sua gestão superior das cadeias de suprimentos.
Nesse contexto, o renomado analista de cadeia de suprimentos Ming-Chi Kuo afirmou recentemente que o plano atual da Apple para os modelos do iPhone 18 Pro é "evitar ao máximo o aumento de preços". Ele previu que a Apple manterá, pelo menos, um "preço inicial" estável, sugerindo que os próximos modelos não custarão mais do que os atuais modelos do iPhone 17 Pro.
No entanto, Kuo se referiu especificamente ao "preço inicial", deixando em aberto a possibilidade de a Apple aumentar os preços das opções de expansão de armazenamento, que já são caras em comparação com o custo real de fabricação.
Observa-se que a crescente demanda por HBM (High-Band Wideband Memory), utilizada em unidades de processamento gráfico de IA, esgotou grande parte das linhas de produção dedicadas à memória de dispositivos de consumo, criando uma crise global de escassez que levou as empresas a tentar garantir seus estoques pelo dobro do preço para assegurar a continuidade da produção.
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