Ao analisar a história da indústria de telefonia móvel, percebe-se que a trajetória da Motorola se assemelha a uma montanha-russa repleta de curvas acentuadas. Embora alguns acreditem que os smartphones surgiram apenas há uma década e meia, o verdadeiro mérito pertence à Motorola por ter realizado a primeira chamada telefônica de um celular portátil na história, em 1973, graças ao seu engenheiro Martin Cooper. Uma década depois, a empresa lançou o lendário DynaTAC 8000X, o primeiro celular comercialmente disponível. A partir desse momento, a empresa dominou o setor, liderando a revolução da miniaturização e criando designs icônicos que mudaram o rumo da tecnologia.
Do auge da glória à armadilha da repetição: como começou o declínio?
Nas décadas de 1990 e início de 2000, a Motorola lançou dispositivos icônicos que se tornaram parte integrante da consciência pública, como o telefone StarTAC em 1996 e o incrivelmente fino e dobrável RAZR V3 em 2004. Em 2006, a Motorola dominava o setor com uma participação de mercado global de aproximadamente 21%, ficando atrás apenas da Nokia. Grande parte desse domínio foi atribuída à série RAZR, que conquistou o mercado e alcançou números de vendas fenomenais, fazendo com que a empresa parecesse invencível.
Mas esse sucesso estrondoso mascarava uma armadilha perigosa. Em vez de investir em gerações completamente novas e antecipar as tendências futuras, a Motorola sucumbiu ao conforto de seu modelo de sucesso e começou a reciclar a mesma ideia por meio de versões derivadas como o PEBL, o SLVR e o KRZR. Enquanto isso, os concorrentes avançavam rapidamente em direção às redes 3G e desenvolviam a categoria emergente de smartphones, como os dispositivos BlackBerry, enquanto a Motorola era incapaz de oferecer uma alternativa genuína que pudesse reacender a paixão das massas com o mesmo brilho do RAZR original.
O terremoto do iPhone e a grande confusão
Em 2007, a Apple lançou o primeiro iPhone. Embora a Apple não tenha inventado o smartphone em si, o iPhone redefiniu tudo do zero: uma tela sensível ao toque grande e interativa, uma interface de usuário revolucionária e intuitiva e um ambiente de software pronto para milhares de aplicativos. A Motorola já havia tentado entrar no mercado com o Moto Q, que apresentava um teclado completo semelhante ao do BlackBerry, mas não conseguiu resistir à mudança radical nos gostos e demandas dos consumidores em direção às telas sensíveis ao toque modernas.
Os resultados foram desastrosos para a Motorola; suas vendas de celulares despencaram e o setor de telefonia móvel entrou em uma espiral de grandes prejuízos financeiros. Sua participação no mercado global caiu de um pico de 21.1% em 2006 para apenas 8.7% em 2008, e continuou sua queda livre para meros 4.8% em 2009. Enquanto a Apple continuava a deslumbrar o mundo com o iPhone 4 e a Samsung construía seu império com a linha Galaxy S, a Motorola se viu fora da disputa, o que levou à nomeação de Sanjay Jha em 2008 para reestruturar completamente o setor e salvar o que fosse possível.
O caminho para a recuperação: a aposta do Android e o seu retorno triunfal.
A divisão de celulares tomou uma decisão crucial em 2009: cortar custos, simplificar a complexa linha de aparelhos e, principalmente, adotar integralmente o sistema Android. A empresa lançou o celular CLIQ e, em seguida, o popular Motorola Droid (conhecido mundialmente como Milestone), que recebeu ampla aclamação da crítica e foi considerado por análises técnicas o melhor celular Android de sua época. Isso ajudou a Motorola a vender cerca de dois milhões de celulares Android no último trimestre de 2009 e a alcançar seu primeiro lucro trimestral em mais de três anos no final de 2010, com um total de mais de 13.7 milhões de smartphones vendidos naquele ano.
Seguiram-se mudanças drásticas, com o setor de telefonia sendo separado em uma empresa independente chamada Motorola Mobility em 2011, antes de ser adquirida pelo Google em 2012 para se beneficiar de suas patentes, e posteriormente a propriedade transferida para a Lenovo em 2014. Sob a bandeira da Lenovo, a marca recuperou sua lucratividade global no ano fiscal de 2018/2019 e reviveu o lendário nome RAZR, desta vez como um smartphone dobrável em 2020, com a empresa registrando receitas recordes no ano fiscal de 2024/2025, provando que a gigante clássica ainda tem muito a oferecer aos entusiastas da tecnologia.
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