Hier encore, il y a une vingtaine d'années, certains d'entre nous suivaient avec enthousiasme le développement du nouvel iPhone, un appareil qui combinait plusieurs outils en un seul et qui a révolutionné le monde de la technologie. Depuis, tout s'est accéléré et nous avons été surpris de constater que deux décennies se sont écoulées. Des technologies que nous considérions autrefois comme de la science-fiction sont devenues une réalité tangible avec laquelle nous vivons et que nous sommes désormais obligés d'utiliser. Il m'arrive de discuter avec mes enfants de la génération Alpha et de leur parler des premiers téléphones portables. Les premiers pesaient un kilo et leur batterie ne tenait qu'une demi-heure. Je leur parle des ordinateurs avant Windows, et de l'époque où seuls les experts maîtrisant les commandes MS-DOS pouvaient s'en servir. Je leur explique le fonctionnement des écrans tactiles – c'est une longue histoire. Parfois, ils m'écoutent attentivement, émerveillés, parfois ils rient. Mais tout cela a posé les bases de ce qui allait suivre, et le changement n'a pas tardé. Tout a évolué à une vitesse incroyable. En résumé, nous étions ce que nous étions, et nous sommes devenus ce que nous sommes.
Il y a près de 20 ans, lorsque Steve Jobs est monté sur scène pour annoncer le premier iPhone et son système d'exploitation, iPhone OS 1 (rebaptisé plus tard iOS), le paysage technologique a été bouleversé. Ce système a révolutionné le monde avec son interface tactile multipoint, son zoom par pincement à deux doigts, un véritable navigateur web intégré et une expérience similaire à celle d'un iPod grâce à son écran large. Mais si vous pouviez remonter le temps et utiliser ce téléphone révolutionnaire, vous seriez stupéfait de constater qu'il lui manquait même les fonctionnalités les plus basiques, devenues indispensables à tout utilisateur de smartphone aujourd'hui.
Matériel modeste et réseaux lents : les débuts difficiles de l’iPhone original
Les défauts du premier iPhone ne se limitaient pas au logiciel ; ils concernaient également des fonctionnalités matérielles essentielles que nous considérons aujourd’hui comme acquises. Le premier modèle ne prenait pas en charge les réseaux 3G et se limitait à la lente 2G, ce qui a incité Apple à nommer la deuxième génération « iPhone 3G » pour pallier cette lacune. De plus, le téléphone était exclusivement compatible avec le réseau AT&T aux États-Unis et ne disposait pas de puce GPS intégrée, ce qui signifiait que Google Maps ne proposait pas de navigation détaillée avec instructions vocales.
La liste des limitations matérielles est longue : absence de capteur d’empreintes digitales Touch ID et de reconnaissance faciale Face ID, d’écrans Retina haute densité, de recharge sans fil et d’étanchéité. Même le port de charge était l’ancien connecteur large à 30 broches, bien avant l’invention du port Lightning et la transition plus récente vers l’USB-C.
Principes de base que nous tenons pour acquis : pas d'App Store, pas de copier-coller !
Il est difficile d'imaginer un iPhone aujourd'hui sans une boutique d'applications proposant une multitude d'options, mais avec iPhone OS 1, on était limité aux seules applications Apple préinstallées. Cela resta le cas jusqu'au lancement de l'App Store avec la mise à jour système suivante, qui enregistra plus de 10 millions de téléchargements dès son premier week-end, avec seulement 800 applications disponibles à l'époque, la plupart coûtant moins de dix dollars.
La plus grande surprise concernait une fonctionnalité que nous utilisons des dizaines de fois par jour : le copier-coller ! Impossible de copier du texte et de le coller ailleurs ; l’utilisateur devait tout retaper manuellement. Cette fonctionnalité n’est apparue qu’avec la sortie d’iOS 3.0. Le service iMessage était également absent ; son arrivée a été reportée à iOS 5. L’envoi de messages multimédias et de photos par MMS n’était pas disponible avant la troisième mise à jour et était alors limité aux iPhone 3G et 3GS.
Et ce n'est pas tout ; même les fonds d'écran derrière les icônes n'étaient pas pris en charge avant la sortie d'iOS 4 en 2010. Les utilisateurs d'iPhone ont vécu pendant trois années entières prisonniers d'un écran noir derrière les applications, à une époque où les systèmes concurrents offraient des options de personnalisation visuelle bien plus larges.
Un monde sans Siri et sans iCloud : quand la synchronisation était un cauchemar filaire
L'assistant vocal Siri était totalement absent au début ; il s'agissait à l'origine d'une application externe indépendante qu'Apple a ensuite acquise et intégrée pour la première fois à l'iPhone 4S et à iOS 5. Des fonctionnalités quotidiennes telles que le partage rapide via AirDrop, le Centre de contrôle pour un accès rapide aux réglages, et même les dossiers d'organisation des applications ou la possibilité de masquer et de supprimer les applications système indésirables étaient également absentes.
Cependant, la sauvegarde des données exigeait une grande patience, iCloud n'étant pas encore disponible. Apple a tenté d'introduire MobileMe avec la deuxième mise à jour, mais pendant de nombreuses années, les sauvegardes reposaient entièrement sur la connexion de l'iPhone à un ordinateur par câble et la synchronisation via iTunes – une fonctionnalité qui a ensuite été abandonnée sur Mac au profit d'applications dédiées à la musique, aux podcasts et à la télévision.
Malgré ces absences choquantes — notamment l'enregistrement vidéo, qui a dû attendre l'iPhone 3GS ; la caméra frontale pour selfies, apparue avec l'iPhone 4 ; les écrans plus grands avec l'iPhone 6 ; et la compatibilité avec le réseau 5G avec l'iPhone 12 —, iPhone OS 1 est resté l'étincelle initiale qui a façonné l'informatique mobile moderne et a fait de nos téléphones ce qu'ils sont aujourd'hui.
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