ティム・クックがアップルのCEO辞任を発表し、ジョン・テルノスにその座を譲ったとき、エンジニアリング業界を注視している人々にとっては驚きではなかったが、クパチーノ以外の多くの人々にとっては意外なことだった。私たちは何十年もの間、ティム・クックをサプライチェーン、サービス、そして綿密なオペレーションの達人として見てきたが、アップルのリーダーシップは今、全く異なるタイプの人物、つまり25年間社内でキャリアを積み上げてきた純粋なハードウェアエンジニアに引き継がれる。フィナンシャル・タイムズの長文記事は、デザインラボから史上最大のテクノロジー企業を率いるまでに上り詰めたこの控えめなリーダーの個人的な詳細と経歴を初めて明らかにした。
速い車のレースが大好きな、謙虚なエンジニア
シリコンバレーのリーダーの中にはメディアで大きく取り上げられる人物もいるが、ジョン・テルノスはアップル社内ではその謙虚で控えめな人柄で知られていた。元幹部の一人は、ハードウェアエンジニアリング部門以外ではほとんど無名だったとさえ述べている。しかし、このエンジニアとしての落ち着いた態度の裏には、情熱と大胆さにあふれた一面が隠されていた。アップルの長年のガラスサプライヤーであるコーニング社のCEO、ウェンデル・ウィークスは、約20年前のiPad開発の初期段階からテルノスと仕事をしたことを回想している。ウィークスは、テルノスの才能は最初から並外れており、疑いようのないものだったと断言し、彼を親切で謙虚な人物だと評している。
しかし興味深いのは、テルノスが研究所の外で好んで楽しむ趣味、スポーツカーレースだ。彼の身近な人々は、このスポーツこそが彼のリーダーシップの本質を的確に表していると考えている。レーストラックでの成功には、スピードへの強い情熱に加え、並外れた冷静さと、極度のプレッシャーの中で一瞬のうちに重要な決断を下す能力が求められる。まさにそれこそが、アップルのような大企業を率いるために必要な資質なのだ。
テルノスはカリフォルニアで生まれ育ち、1997年にペンシルベニア大学を機械工学の学位を取得して卒業した。イーロン・マスクと同じ卒業生である。若い頃は水泳が得意だったテルノスは、2024年の卒業式でのスピーチで、2001年のアップルでの初日を振り返り、圧倒され、自分が本当にこのような名門の場所にふさわしいのか疑問に思ったと率直に語った。
アップルの歴史的なデバイス変革の中心で四半世紀を過ごした
テルノスは、バーチャル・リサーチ・システムズで短期間バーチャルリアリティに携わった後、2001年にアップルの製品デザインチームに加わった。クパチーノでの25年間、彼はアップルの数々の技術的飛躍を目の当たりにし、その重要なパートナーとして活躍した。彼は、マックコンピュータがプラスチック製の筐体から、アップルの象徴的なアイデンティティとなった標準化されたアルミニウム製デザインへと歴史的に移行した過程にも関わった。
彼の役割はそれだけにとどまらず、複数の世代にわたるiPadとAirPodsのエンジニアリングを統括し、MacのApple Siliconプロセッサへの移行という画期的な出来事においても重要な役割を果たしました。テルノスは、Appleで長年ハードウェアエンジニアリング部門の責任者を務めてきたダン・リッチオから直接指導を受け、2021年に正式にリッチオの後任としてハードウェアエンジニアリング担当上級副社長に就任しました。
ジョン・テルノスは、スティーブ・ジョブズから直接指導を受け、彼の揺るぎない哲学に影響を受けた世代に属しています。テルノスは今でもジョブズの有名な言葉を引用し、Macを「頭脳のための自転車」と表現することがよくあります。こうした深いエンジニアリングのバックグラウンドはテルノスに独自の強みを与えています。彼はApple製品のあらゆるネジや電子回路を理解しており、Appleファンが長年待ち望んできたデザインとイノベーションの精神に深く共感しているのです。
4兆7000億ドル相当の王位への円滑な継承
今回の後継者交代は、その場の思いつきで下されたものではなく、長年にわたる綿密な計画の集大成でした。スティーブ・ジョブズの病気療養中に経営を引き継ぐという困難かつ複雑な任務を経験したティム・クックは、後継者の準備と育成を会社に対する最も重要な責務の一つと考えていました。そのため、彼は4ヶ月かけて驚くほど円滑な移行を実現させ、その間、テルノスはバークシャー・ハサウェイの株主総会やテッド・ラッソのショーといった主要な公の場に前任者に同行し、クックは引き続き取締役会のCEOを務めました。
しかし、テルノスが今日直面している課題は、かつてないほど深刻だ。アップルは時価総額4兆7000億ドルの巨大企業となり、そのサプライチェーンは、激化する地政学的紛争や、生産コストとメモリコストの高騰の中心に位置している。バンク・オブ・アメリカのシニアアナリスト、ワムシ・モハン氏は、アップルは今日、全く異なる企業であり、こうした事業運営や政治的なニュアンスをすべて把握することは、新たなリーダーにとって非常に困難な課題だと断言する。
アップルの株価は今年18％上昇したが、これは同社がグーグルなどが急いで参入している高額なAIインフラ競争への参入を賢明にも避けたことが一因だと報告書は指摘している。しかし、デバイス販売の伸びが鈍化しているため、テルノスは投資家から、成長を再燃させるような全く新しいデバイスカテゴリーを導入するよう、大きなプレッシャーを受けている。
テルノス氏は既に一般の人々との交流を始めており、Xアカウントを開設した際に「こんにちは」という短い投稿をしただけで、わずか数日で100万人近いフォロワーを獲得した。同社は、DJゼイン・ロウを招いてアップルパークで特別イベントを開催し、テルノス氏のCEO就任初日を祝った。このイベントは、新たな始まりのエネルギーと未来への期待感を反映したものだった。
最初のミッション：折りたたみ式iPhoneと未来へのビジョン
関係者筋によると、テルノス氏はVision Proヘッドセットの高価格と複雑さを理由にあまり気に入っておらず、従業員への最初のメッセージでは、既存の製品カテゴリーにこだわるのではなく、未来を見据えることに焦点を当てていたという。彼は熱意を込めてこう書いている。「私たちがまだ想像もしていない、これから共に夢見て創造していく製品にワクワクしています。」
テルノス氏が世界にその実力を証明するのに長く待つ必要はない。彼の最初の大きな試練は、アップルの年次iPhone発表イベントを率いることからすぐに始まる。リーク情報や予測によると、テルノス氏は折りたたみ式iPhoneを自ら発表する予定で、ベテランのハードウェアエンジニアである彼は、就任後わずか数日で、同社で最も重要な技術イベントに自身の個性を刻み込むことになる。これは、彼のエンジニアリングの精密さと、世界中のアップルファンが待ち望む魅力的なプレゼンテーションスキルをいかに融合させるかが試される、極めて重要な瞬間となるだろう。
動名詞：
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